Nike presenta Project Amplify, un prototipo di scarpa motorizzata pensato per ridurre la fatica durante corsa lenta, jogging e camminata. L’idea è semplice: favorire il movimento della parte inferiore della gamba e della caviglia con un supporto attivo, così da rendere più piacevole l’attività fisica a ritmi moderati.
La sperimentazione è stata condotta in collaborazione con Dephy, realtà statunitense specializzata in robotica indossabile, mentre la logica di controllo resta interamente sviluppata dall’azienda di Beaverton. Il progetto è ancora in fase di test, ma i primi riscontri dei collaudatori delineano scenari interessanti per chi cerca comfort e continuità di allenamento.
Cos’è Project Amplify e da dove nasce
Project Amplify è definito da Nike come la prima scarpa motorizzata studiata per assistenza alla spinta durante il passo. Il concept si inserisce nel solco delle ricerche condotte da Dephy, già al lavoro su una cavigliera robotica chiamata ExoBoot, a sua volta ispirata a studi portati avanti al MIT.
In questo caso, però, gli algoritmi di movimento che gestiscono l’erogazione dell’assistenza sono proprietari Nike. L’obiettivo dichiarato è chiaro: rendere attività come il jogging e la camminata più semplici e divertenti per una vasta platea di utenti, non per chi insegue record personali.
Come funziona: motore, trasmissione e scarpa
Il sistema integra un motore descritto come “leggero e potente”, una cinghia motrice e una batteria ricaricabile. Il tutto dialoga con una scarpa da corsa con rivestimento in fibra di carbonio, indossabile sia con sia senza il modulo robotico.
L’assistenza viene erogata in modo da agevolare la rullata e la spinta, limitando lo sforzo della caviglia e del comparto tibiale. Nike fa una metafora eloquente: Project Amplify aspira a svolgere per le calzature il ruolo che la bici elettrica ha avuto per il mezzo tradizionale, cioè rendere più accessibile la pratica, allungando il raggio d’azione e riducendo la fatica percepita.
A chi si rivolge: ritmi, test e feedback degli atleti
Il target è composto da atleti e appassionati che corrono a 6–7 min/km circa, quindi utenti più interessati alla costanza che alla massima velocità. Non è un prodotto pensato per i corridori competitivi alla ricerca di tempi migliori; l’attenzione è rivolta a chi desidera andare più lontano con meno sforzo.
Per mettere alla prova il prototipo sono stati coinvolti 400 atleti, che hanno percorso oltre 2,4 milioni di passi attraverso nove versioni hardware differenti. Le testimonianze raccolte parlano di una sensazione di naturalezza: diversi tester hanno riferito che il supporto sembra integrarsi con il corpo e che le salite risultano percepite in modo simile al passo su piano, segnale che l’assistenza meccanica si attiva nei momenti che contano senza risultare invasiva.
Cosa cambia rispetto a una scarpa tradizionale
La differenza rispetto a un modello convenzionale risiede nella presenza di un sistema attivo che interviene nella fase propulsiva. Non si tratta soltanto di ammortizzazione o rigidità di piastra: qui la spinta viene assistita in maniera controllata, con l’intento di ridurre affaticamento e stress articolare durante sessioni quotidiane a ritmo blando.
L’impostazione progettuale punta alla comodità e alla fruibilità: chi sceglie di camminare, chi alterna corsa e cammino, chi fa jogging senza obiettivi cronometrici potrebbe trarre beneficio da un supporto capace di rendere ogni passo più leggero. Resta un prototipo, e quindi soggetto a verifiche e miglioramenti, ma l’idea di fondo è già definita: una calzatura che assiste il gesto, senza stravolgerlo.
Project Amplify rappresenta un tentativo concreto di portare l’assistenza meccanica nella quotidianità della corsa lenta e della camminata. Se il percorso di test confermerà quanto emerso dai collaudi, il risultato potrebbe essere una nuova categoria di scarpe sportive dedicate alla facilità d’uso e alla continuità dell’attività fisica.
