Nella primavera del 1987 la tranquilla Alba Iulia, capoluogo della Transilvania, divenne teatro di un’operazione che sembrava uscire da un romanzo di Jules Verne: un intero condominio di diciassette metri d’altezza, largo dodici e con ottanta appartamenti abitati, scivolò lentamente lungo due binari in acciaio per raggiungere una posizione distante cinquantacinque metri.
L’intento delle autorità era liberare la visuale del futuro viale Transylvania Boulevard, parte dei programmi di ricostruzione avviati dopo il sisma del 1977 dal governo di Nicolae Ceaușescu. A guidare il cantiere fu l’ingegnere Eugen Iordăchescu, che divenne noto per aver salvato palazzi e chiese dallo stereotipato destino della demolizione, grazie a un metodo di sua ideazione: la traslazione su rotaie.
Il “trasloco” da 7.600 tonnellate
Il progetto prevedeva di scollegare l’edificio dal basamento originale, posizionare robuste travi in calcestruzzo armato sotto la platea e innestare giganteschi carrelli idraulici capaci di sollevare sessantamila chilonewton.
Una volta in quota, la struttura fu appoggiata su rotaie parallele lubrificate con olio industriale; la forza di spinta proveniva da martinetti sincronizzati che avanzavano pochi centimetri al minuto, in modo da evitare torsioni pericolose.
Le utenze – acqua, elettricità, gas – vennero fissate a condotti flessibili progettati per allungarsi insieme all’edificio, perciò nessun rubinetto restò a secco. Molti residenti scelsero di restare in casa: una signora ricordò di aver poggiato un bicchiere colmo d’acqua sul davanzale e, a operazione conclusa, osservò che la superficie del liquido non si era increspata.
L’intervento durò circa sei ore, tempo sorprendentemente breve se si considera la mole in gioco. Con quel successo Iordăchescu dimostrò che un quartiere poteva essere trasformato senza sacrificare la sua identità architettonica; negli anni successivi la stessa tecnica risparmiò tredici edifici di culto e diciassette palazzi distribuiti in varie città romene, guadagnandogli il soprannome di “Ingegnere del Cielo”.
Traslazioni celebri oltre i Carpazi
Spostare interi edifici non è prerogativa esclusiva della Romania. Nel 1455 l’architetto Aristotele Fioravanti, chiamato a Bologna, studiò il trasferimento della duecentesca Torre della Magione, arretrandola di tredici metri per allinearla alla nuova cinta muraria.
Cinque secoli più tardi, nel campus della Brown University a Providence (Rhode Island), un’equipe di ingegneri fece viaggiare il Department of History: quattrocentoquarantasei tonnellate di mattoni e legno attraversarono un prato per essere collocate lungo un nuovo asse viario.
Ciascun caso dimostra come il principio rimanga lo stesso – sollevare, proteggere, scorrere e fondare di nuovo – mentre cambiano i dispositivi, dai rulli in legno del Quattrocento ai pattini a cuscino d’aria del ventunesimo secolo.
Queste imprese testimoniano che l’ingegneria civile non serve soltanto a costruire da zero; talvolta permette di dare una seconda vita a ciò che esiste già, preservando memoria collettiva e tessuto urbano. La sfida lanciata ad Alba Iulia quasi quarant’anni fa continua quindi a ispirare chi vede nei palazzi storici non un ostacolo alla modernità, bensì un patrimonio da valorizzare con intelligenza tecnica e sensibilità culturale.
