Qualcomm ha presentato al Mobile World Congress 2026 una nuova piattaforma pensata per ridefinire il ruolo dei dispositivi indossabili. Il processore si chiama Snapdragon Wear Elite ed è stato progettato per portare capacità avanzate di intelligenza artificiale direttamente su smartwatch e altri wearable, senza dipendere costantemente dal cloud. L’azienda descrive questa evoluzione come il passaggio verso una nuova generazione di dispositivi personali, capaci di comprendere l’utente e reagire in modo proattivo alle sue richieste.
L’idea alla base di questa piattaforma è semplice: se l’AI deve diventare parte integrante dell’esperienza quotidiana, deve essere sempre disponibile e operare direttamente sul dispositivo. Qualcomm ritiene che il futuro dei wearable passi proprio da questo approccio, con modelli AI che elaborano dati locali come voce, posizione, segnali biometrici e movimenti in tempo reale.
Un nuovo passo per l’intelligenza artificiale indossabile
Durante la presentazione al MWC, i dirigenti Qualcomm hanno sottolineato come l’AI stia trasformando il modo in cui le persone interagiscono con la tecnologia. Dopo il mouse e la tastiera nel mondo dei PC e il touch negli smartphone, l’intelligenza artificiale viene indicata come il prossimo paradigma di interazione.
I dispositivi basati su Snapdragon Wear Elite sono progettati per interpretare il contesto e agire di conseguenza. Invece di aprire applicazioni e navigare tra menu, l’utente potrebbe semplicemente formulare una richiesta o esprimere un’esigenza. Il sistema, grazie ai modelli AI integrati, sarebbe in grado di recuperare informazioni, elaborarle e fornire una risposta immediata.
Le previsioni mostrate da Qualcomm indicano che entro il 2032 potrebbero essere venduti circa 5,3 miliardi di wearable nel mondo. Smartwatch e auricolari continueranno a rappresentare la quota principale del mercato, mentre crescerà la presenza di nuovi formati come smart glasses, anelli intelligenti e dispositivi AI indossabili progettati per assistere costantemente l’utente.
Snapdragon Wear Elite integra la NPU degli smartphone premium
La piattaforma Wear Elite introduce per la prima volta nel segmento wearable la Hexagon NPU, il processore neurale già utilizzato nei chip di fascia alta per smartphone. Questa unità è stata adattata per funzionare con consumi ridotti, mantenendo allo stesso tempo capacità di calcolo avanzate.
Grazie a questa architettura il chip è in grado di eseguire modelli AI fino a 2 miliardi di parametri direttamente sul dispositivo. Questo significa risposte quasi immediate, minore latenza e minore dipendenza da server remoti.
Accanto alla NPU principale Qualcomm ha inserito una E-NPU sempre attiva, progettata per operazioni a basso consumo come riconoscimento vocale, analisi audio e comprensione del contesto. Questa componente può rimanere attiva in background anche quando lo schermo dello smartwatch è spento, mantenendo l’assistente AI sempre pronto all’uso.
Il processore è realizzato con processo produttivo a 3 nanometri e introduce anche una nuova architettura CPU a cinque core. Un core ad alte prestazioni gestisce le operazioni più impegnative, mentre quattro core efficienti si occupano delle attività quotidiane riducendo il consumo energetico.
Secondo Qualcomm, le prestazioni single-thread migliorano fino a cinque volte rispetto alla generazione precedente, con effetti diretti sulla rapidità delle applicazioni e sulla reattività generale del sistema. Anche la GPU Adreno è stata aggiornata e può offrire prestazioni fino a sette volte superiori nelle operazioni a basso voltaggio.
Più autonomia e connettività avanzata per i nuovi wearable
Uno degli aspetti su cui Qualcomm ha lavorato maggiormente è l’efficienza energetica. Il nuovo chip promette un aumento dell’autonomia fino al 30%, permettendo a molti smartwatch di funzionare per diversi giorni con una singola carica.
La ricarica rapida rappresenta un’altra novità rilevante: la batteria può raggiungere il 50% in circa 10 minuti, riducendo sensibilmente i tempi necessari per tornare operativi.
Sul fronte della connettività, Snapdragon Wear Elite integra sei diversi sistemi wireless. Tra questi spicca il Micro-Power Wi-Fi, una tecnologia che consente una connessione Wi-Fi sempre attiva con consumi simili a quelli del Bluetooth. Questo permette ai wearable di sincronizzare dati e contesto con altri dispositivi o con il cloud senza incidere pesantemente sulla batteria.
Il chip supporta inoltre Bluetooth 6.0, Ultra Wideband, GPS GNSS dual-frequency e connettività 5G RedCap, pensata per dispositivi IoT e wearable. È presente anche il supporto alle reti satellitari Narrowband Non-Terrestrial, che permettono messaggi di emergenza e comunicazioni anche fuori dalla copertura cellulare.
Dal punto di vista software, Google ha annunciato che Gemini sarà ottimizzato per funzionare direttamente sugli smartwatch con Wear OS, portando funzioni come speech-to-text e text-to-action direttamente sul dispositivo.
Il primo prodotto a integrare Snapdragon Wear Elite sarà uno smartwatch Samsung di nuova generazione, atteso nel corso dell’estate. Secondo Qualcomm, questo rappresenta solo l’inizio di una nuova fase per i dispositivi indossabili, destinati a diventare strumenti sempre più intelligenti e autonomi nella vita quotidiana.
